Gardské jezero je největším italským jezerem, na které můžete narazit pod názvem Lago di Garda. Výjimečně nese i označení Lago di Benaco. Jeho délka je 51,6 km a šířka 17,2 km, takže celková vodní plocha nabývá rozlohy až 369,98 km2. Gardské jezero se pyšní poměrně velkou hloubkou. Ta maximální dosahuje 346 m. Dle typu jde o ledovcové jezero ležící v nadmořské výšce 65 metrů nad mořem. Situováno je v severní části Itálie, a to konkrétně mezi Pádskou nížinou a Alpami. S jezerem Lago di Garda je spojena bohatá fauna a flóra. Vynikající podmínky jsou zde například pro pěstitelství, což dokazují vinice s několika odrůdami vín. Největším přítokem Gardského jezera je řeka Sarca.
Opakem přítoku je odtok situovaný na jihu země. Voda z jezera vytéká prostřednictvím řeky Mincio. Severní oblast je výjimečná také svou podobou připomínající fjord, protože voda obklopuje hřbety s výškou převyšující dva tisíce metrů. S jezerem se pojí i vodní tunel tvořící spojku s řekou Adiže. Gardské jezero svou plochou protíná tři italské regiony – Lombardie, Benátsko a Tridentsko-Horní Adiže. Nejvyšší řetězce hor jsou primárně na východním břehu jezera, což dokazuje třeba Monte Baldo a hora Cima Valdritta s výškou 2 218 metrů nad mořem.
Gardské jezero lze označit za velice komplexní lokalitu. To znamená, že v ní budete moci poznávat nejenom bohatou a pestrou přírodu. Toto turisticky vyhledávané místo vybízí k realizaci mnohých aktivit. Zároveň jsou vám dostupná známá a populární místa, jež stojí za návštěvu.
Podél břehu Lago di Garda se nachází hned několik měst, která stojí za podávanou. Je to například Saló, Desenzano del Garda, Riva del Garda, Peschiera del Garda, Bogliaco a další. Tak například ve zmíněném městečku Desenzano del Garda můžete poznávat krásy tamního hradu, ale také katedrálu Santa Maria Maddalena. Okouzlující je i nedaleký přístav nebo pozůstatky římské vily. Hned poté se vydejte do Gargana, kde je situován kostel San Francesco pocházející z roku 1221. V Riva del Garda na vás bude čekat vodní pevnost Rocca a kostel dell'Inviolata. Dále si nenechte ujít krásy místa označovaného jako Peschiera del Garda. Asi největší dominantou tohoto města jsou staré domky posazené na kůlech, které jsou dokonce zapsány na seznamu světového dědictví UNESCO. Populární a hodně navštěvovaný je hrad Castello Scaligero nacházející se v městě Malcesine. Okouzlující přístav můžete vidět v městečku Limone sul Garda. Ve výčtu krás Gardského jezera by šlo pochopitelně pokračovat. Je to třeba hrad Arco, botanická zahrada André Hellera, muzeum vína v městečku Bardolino, hrad Drena, ale i muzeum oleje u města Peschierou.
Vedle památek a oblíbených staveb pochopitelně vedou i přírodní krásy Lago di Garda. Určitě jsou to dlouhé řetězce hor Monte Baldo. Za návštěvu stojí přírodní park Parco Alto Garda Bresciana. Výzvou jsou i menší jezera Lago di Tenno a Lago di Ledro, popřípadě soukromý ostrov Isola del Garda. Ujít byste si neměli nechat ani vodopád Ponale.
Kolem Gardského jezera se lze věnovat nejrůznějším aktivitám. Toto místo doslova vybízí k vodním hrátkám, jakými jsou kitesurfing a windsurfing. Oblíbená jsou šlapadla nebo výlety na lodích. Díky zasazení Lago di Garda do horského prostředí je to také horolezectví. Krásné výhledy se vám dostanou díky paraglidingu a zapomínat vyste neměli ani to nejdůležitější. Je to horská turistika a cyklistika. Treky s batohem na zádech kolem Gardského jezera lze pochopitelně vyměnit i za relaxační činnosti. Kromě nakupování a noční života si užijete několika významných zábavních parků. Je to například lunapark zvaný Gardaland, tematický park Caneva World nebo vodní svět Gardacqua. Zábavy si na Gardském jezeře užijete více než dost.
S Gardským jezerem se pojí především lehká a lahodná gastronomie. Tato oblast severní části Itálie má několik specifik. Vyhlášený je zde extra panenský olivový olej, který je nedílnou součástí mnohých pokrmů. Jeho součástí mohou být vybrané bylinky, ale také artyčoky. Vzhledem k tomu, že Lago di Garda je jezero, pak je zřejmé, že hlavní doménou jídelníčku jsou ryby. Ochutnat můžete třeba okouna s olivami nebo na másle. Ryby jsou připravovány také v bramborové krustě, na citronu nebo s celerovým pestem. Na Gardském jezeře si na své přijdou i ti, kdo nejsou zrovna dvakrát velkými příznivci rybích pokrmů. Ochutnat můžete nejrůznější druhy těstovin, jejichž součástí bude třeba kozí sýr. Lahodný je kachní vývar s cuketami, ale i risotto s kopřivami. Pokud si budete chtít zamlsat, lze vyhledat speciální desert z kaštanů nebo sýry kombinované s medem.
Když se během své dovolené v severní části Itálie budete pohybovat kolem Gardského jezera, navštivte některou z těchto restaurací, jež jsou zárukou vynikajících chutí. Je to Le Gemme di Artemisia, Ristorante Gardesana, Ristorante La Berlena, La Voglia, Enosteria I Momenti a Agritur Madonna delle Vittorie.
Počasí na Gardském jezeře je středomořského charakteru, za což může situování vodní plochy mezi velkými alpskými vrcholky. To znamená, že vám klima může připomínat počasí u moře, jen s tím rozdílem, že zde budete ochlazováni příjemným větrem od jezera. Počasí v létě je velice příjemné. Průměrné teploty se šplhají k 25 °C. Maxima mohou dokonce překračovat 30 °C. K tomu nejčastěji dochází na přelomu července a srpna. Od května do září si obecně užijete velice zajímavých teplot pro podnikání nejrůznějších treků. V létě si dopřejete vodních hrátek, protože teplota vody je až 25 °C, a to hlavně v srpnu a září. Jediným nešvarem tamního klimatu jsou dešťové srážky. Ty jsou celkem nevyzpytatelné a mohou přijít kdykoliv během roku, to znamená i v průběhu letní sezóny, kdy jsou doprovázeny bouřkami.
Gardské jezero je bezpečnou destinací. Turisticky vyhledávaná lokalita s minimální kriminalitou je zárukou toho, že se nemusíte čehokoliv obávat. Pouze na frekventovanějších místech si hlídejte osobní věci a cennosti, a to spíše před ostatními turisty. Jde však o běžné bezpečnostní opatření.
Pozor si dávejte hlavně při výletech v okolí Gardského jezera nebo při trecích do hor. Nepřeceňujte své síly, mějte u sebe dostatek pitné vody a nepodceňujte tamní změnu počasí ve vyšší nadmořské výšce. Je vhodné držet se vyznačených tras a stezek.
Jezero Lago di Garda je spojeno s většími náklady. Tato přírodní a turisticky vyhledávaná lokalita je draží nežli v České republice a některé ceny za služby dokonce předčí i italský průměr z přímořských letovisek. Jsou to spíše restaurační a ubytovací zařízení. Abyste měli alespoň základní představu o nákladech na dovolenou na Gardském jezeře, přinášíme vám několik příkladů.
Ke Gardskému jezeru se můžete dostat nejrůznějšími způsoby. Jednou z variant je osobní automobil. Cestu dlouhou asi 750 kilometrů ujedete zhruba za 8 hodin jízdy. Kromě benzínu byste měli počítat s rakouskou a italskou dálniční známkou, včetně poplatku za Brennerský průsmyk. Levnější alternativou se stane autobus. Využít můžete služeb Student Agency. O něco dražší vlakové spojení je také možností. Počítejte však s tím, že budete přestupovat minimálně třikrát, takže se prodlouží i doba dojezdu. Nejrychlejší přepravou je pochopitelně ta letecká. Z Prahy poletíte do Verony, která leží jenom kousek od Gardského jezera. Doba letu je kolem čtyř hodin a počítat byste měli s jedním přestupem. Náklady na letenku jsou od 3 000 Kč.