Issyk-kul je jezero nacházející se v severovýchodní části Kyrgyzstánu. Konkrétně v oblasti zvané Ťan-šan. Jde o největší bezodtokové jezero na světě, jehož celková rozloha činí 6 236 kilometrů čtverečních. Jezero Issyk-kul má na délku 178 kilometrů a na šířku 60 kilometrů. Jeho největší hloubka dosahuje 668 metrů.
Do jezera Issyk-kul ústí několik řek, z nichž tou největší je Džergalan. Celkem jich je asi padesát. V roce 1958 tu byla založena Isykkulská rezervace. Hodně rozšířená je nákladní i osobní lodní doprava a okolí jezera doslova bují pestrou faunou a flórou.
Celková délka pobřeží jezera Issyk-kul je 597 kilometrů. Část pláží je písečných, ty ostatní jsou oblázkové a jílové. V okolí jezera jsou nepřehlédnutelná pohoří, jakými jsou Teskey Ala-Too a Tian Shan. Severní oblast jezera Issyk-kul lze označit za obydlenou a turistickou. Jih je o něco méně obydlený.
Když vyrazíte k jezeru Issyk-kul, můžete skončit v některém z velkých měst v okolí, kde se vám nabízí poznávání mnoho zajímavých míst. Nebo se vydáte k dominantním přírodním úkazům na pobřeží a na dosah jezera. Patřičnou inspiraci můžete hledat v následujících řádcích.
Tím největším městem na březích jezera Issyk-kul je Karakol. V jeho případě můžete obdivovat například mešitu Dungan, která byla postavena v roce 1910 a je vytvořena kompletně ze dřeva bez použití jediného hřebíku. Krásné je její malování a zdobení. Dále je to Katedrála Nejsvětější Trojice, jejíž historie sahá do roku 1869. Dřevěná katedrála má cibulkovou kopuli. Vedle historického centra města neopomínejte na Muzeum a památník Przewalski, místní zoologickou zahradu a Victory Park. Tím poznávání Issyk-kul v okolí Karakolu ale nekončí.
Ve výčtu zajímavostí lze bezpochyby pokračovat. Zmínka musí padnout o vodopádu Barskoon. Ten je vzdálen asi 90 kilometrů od tohoto města jihozápadním směrem. Právě ve stejnojmenném údolí máte možnost spatřit dva krásné vodopády. Unikátním přírodním úkazem je také kaňon The Fairy Tale Canyon, jinak řečený pohádkový kaňon. Výjimkou není odlehlé jezero Salty Lake, které je mnohdy přezdíváno jako Mrtvé jezero Kyrgyzstánu. Nakonec si nechte nakupování na trzích Slavyonski Bazar nebo dejte přednost lyžování na Karakol Ski Base.
Vynechat nesmíte centrální město cestovního ruchu na jezeře Issyk-kul, jímž je Cholpon Ata. V případě tohoto místa lze upozornit na kulturní centrum Ruh Ordo, kde najdete poklidný park a galerie. Dále je to historické centrum města, Leninova socha, pláž na severním pobřeží a Hot Spring. Tak jsou označovány prameny v Chon Oruktuu vzdálené pár minut jízdy od Cholpon Ata.
Takovou pomyslnou branou k jezeru Issyk-kul je menší město Balykchy na západním břehu. Tomu se v dřívějších dobách říkalo Ribachie. Zde načerpáte velice příjemnou atmosféru a dostanete se do centra rybářské flotily. Vynechat byste neměli ani malebné městečko Kadji Sai uprostřed jižního břehu jezera Issyk-kul. Topolové aleje a překrásné okolí vybízí k relaxaci a procházkám.
V případě jezera Issyk-kul neopomínejte ani na menší městečko zvané Jyrgalan. Jeho území projdete celé pěšky a v okolí můžete pozorovat řadu přírodních skvostů. Je to například Eki-Chat nebo skála s názvem Tulpar Tash. Ta leží na pohoří Chunkur Tor. Dále je to Panorama Chaar-Jon a jezero Turnaluu-kol ve výšce 2670 metrů nad mořem. Je pravdou, že tato lokalita doslova vybízí k realizaci nejrůznějších treků. Ostatně, odsud začíná populární trek Keskenkija Loop v délce asi 64 kilometrů. Oblíbený je výlet přes noc do Altyn-Arashanu. Vybrané cesty mimochodem můžete absolvovat také na koni.
A jaké další zážitky byste si v okolí jezera Issyk-kul rozhodně neměli nechat ujít? Jedním z nich bude například plavba na některé z výletních lodí po jezeře. Několikahodinové plavby mohou být spojeny s občerstvením, průvodcem a také hudbou a kulturním programem. Na mnoha místech se naučíte stavět jurty nebo se oddáte lahodnému gastronomickému zážitku a výtečné kávě.
Ve větších městech kolem jezera Issyk-kul se vám dostane patřičného výběru restauračních zařízení. V menších vesničkách naopak narazíte spíše na tradiční kuchyni. Je tedy zřejmé, že v tomto směru si přijde na své každý milovník vynikající gastronomie. Jestliže chcete inspiraci na chutná jídla, pak bychom měli zmínit knedlíčky Manti, které jsou plněné zeleninou a masem. Nechybí pečené skopové maso na jehlách, jemuž se říká Šašlik. Pokud dostanete chuť na drobně nakrájené nudle s masem, okuste Bešparmak. Omezovat se nebudete ani z pohledu tradičních nápojů. Narazit lze na nápoj podobný pivu, který vzniká z fermentovaného prosa a říká se mu Boso. Oblíbeným alkoholickým nápojem je také Kumys z kobylího mléka.
Pokud se budete pohybovat v provincii Issyk-kul, čeká vás pestrý výběr restauračních zařízení. Jestliže při svých cestách budete míjet některou z níže uvedených restaurací, určitě se v ní zastavte. Je to například Alma Ethno Cafe, Green Pub, Karakol Meeting Point, Ethnic Cafe Dastorkon, Cafe Zarina, Fat Cat Karakol a Kench Cafe.
Pakliže se chystáte na dovolenou k jezeru Issyk-kul, potom byste měli vědět, s jakým klimatem je třeba počítat. Nejtepleji je pochopitelně v létě, během něhož se průměrné denní teploty pohybují mezi 17 °C až 19 °C. Ve vyšší nadmořské výšce teploty klesají k 10 °C. Naopak během slunných dnů si užijete až 26 °C. V této době jsou kolem jezera Issyk-kul asi nejsilnější dešťové přeháňky. Za měsíc to může být kolem 50 milimetrů. S příchodem podzimu a zimy úhrn srážek odeznívá. Pokud jde o teplotu v zimě, jsou pod bodem mrazu. Nejchladnějším měsícem je leden, kdy se průměrná teplota pohybuje na hranici -10 °C, a ty nejnižší teploty klesají s přehledem k -18 °C.
Jezero Issyk-kul lze považovat za bezpečné, pokud budete dostatečně opatrní. Ve městech a menších vesničkách vás pravděpodobně nezaskočí nic neobvyklého. Pouze snad ve městech lze narazit na občasné kapesní krádeže. Důležité je, abyste respektovali zvyky a náboženství místních lidí, mezi něž pak podstatně lépe zapadnete. Jestliže se vydáte na vlastní pěst do přírody a okolí jezera Issyk-kul, dbejte na rady a doporučení tamních obyvatel a respektujte jakékoliv výstrahy. Opatrní buďte i při realizaci organizovaných výletů, včetně plaveb na jezeře. Pokud tohle všechno dodržíte, dovolená na jezeře Issyk-kul se pro vás stane nezapomenutelnou.
Ceny v okolí jezera Issyk-kul se různí podle toho, na jakém místě se budete nacházet. Někde si za služby připlatíte, jinde budou náklady velice přívětivé. Obecně však platí, že ceny jsou nižší nežli v České republice. O tom se můžete přesvědčit prostřednictvím níže uvedených řádků.
Jestliže se chcete k jezeru Issyk-kul dostat co nejpohodlnější cestou, budete muset směřovat na letiště Biškek Manas nacházející se v hlavním městě Kyrgyzstánu. Letenky jsou cenově dostupné a začínají na 7 000 Kč. Doba letu se pohybuje mezi 11 až 13 hodinami kvůli tomu, že z pražského letiště Václava Havla budete muset absolvovat i příslušné přestupy. Z letiště k jezeru Issyk-kul je to asi 250 kilometrů, které lze urazit za pomoci dálkového autobusu. V okolí jezera se vám nabízí hned několik variant dopravy.